Når EM-slutrunden for U21 kvinder bliver afviklet i Italien i juli, er Danmark blandt de kun otte deltagende nationer. Det er en realitet efter det danske DU21-landshold den 19.-20. maj kom igennem nåleøjet med en sejr over Letland i deres EM-kvalifikationspulje.
For første gang nogensinde har det europæiske volleyballforbund, CEV, i år etableret et europæisk ungdomsmesterskab for DU21 og HU22 aldersgrupperne. I DU21 kategorien skulle de 15 hold i kvalifikationen skæres ned til 7, som sammen med værtsnationen Italien udgør det samlede felt i EM-slutrunden.
De danske DU21 kvinder var i pulje A med Serbien og Letland, og missionen var klar; kunne Danmark vinde en af disse kampe, havde holdet chancen for at blive en af de bedste 2’ere, som går videre til slutrunden – og Danmark spillede deres chance. Efter et nederlag til Serbien i første kamp, kom Danmark stærkt igen og vandt 3-1 over Letland – som altså sammen med resultaterne fra de andre puljer, der flaskede sig til dansk fordel, gav Danmark en plads videre i turneringen.
– ”Vi vidste, at det var kampen mod Letland, vi skulle gå efter. Serbien vandt sølv sidste år til VM for samme årgang, så udgangen af kampen var måske givet på forhånd. Alligevel var det formidabelt at se, hvordan pigerne holdt fast i konceptet, bød op til fighten og satsede på at lave point. Vi viste, at når vi holder modtagningen og sætter angriberne ordentligt op til angreb, er disciplinerede i blok og står klar i forsvaret, så spiller vi op med verdens nr. 2 – vi kan endnu ikke gøre det i hele sæt, men perioderne er markant længere end tidligere”, fortæller landstræner for DU21, Mats Björkman, og fortsætter:
– ”Letlandskampen blev en måske sværere opgave end Serbien, da vi på forhånd håbede på at kunne spille op med dem. Vi får en nervøs og stresset start, men hen ad vejen blev vi skiftet ud med bekymringsløshed, og at dét vi gør, er OK, uanset hvad – og resultatet herefter kender vi jo.”
DU21 EM-slutrunden spilles den 12.-17. juli 2022 i Italien, hvor Danmark, foruden værtsnationen Italien, kommer i fint selskab med Polen, Serbien, Østrig, Tyrkiet, Israel og Ukraine. Nationer, som alle hører til i den absolutte top af europæisk ungdomsvolleyball.
”Vi glæder os maksimalt til slutrunden. Vi går ind til turneringen med en forventning om, at vi skal gå efter enhver mulighed. Pigerne er frem for alt et hold, og jeg tror næsten, at de ville gå i døden for hinanden. Sammen formår holdet at spille irriterende forsvarsspil og kommer ofte til modangreb, hvorved modstanderens presses – tålmodigt slider vi modstanderen op, og lægger de sig lidt ned, så napper vi dem. Hvor langt det rækker resultatmæssigt står skrevet i stjernerne, men at pigerne får deres livs volleyballoplevelse, tror jeg ikke er en overdrivelse”, afslutter Mats Björkman.
DU21-truppen begynder forberedelserne mod EM-slutrunden i Pinsen, og samles igen til Sommercampen i uge 26.
Danmarks HU22 spillede også EM-kvalifikation, men kom desværre ikke videre til slutrunden. Holdet tabte til Ukraine og Tyrkiet, men sluttede af med en flot 3-0 sejr over Island.
Følg de danske ungdomslandshold på Facebook.
