Det er nu en realitet: Danmark skal til VM.
Efter flere års markant fremgang har det danske herrelandshold sikret sig en plads ved verdensmesterskabet i Polen i 2027 og kan dermed se frem til at måle sig med verdens allerbedste nationer på den største internationale scene.
Det bliver Danmarks første VM-deltagelse siden 1966 – og samtidig første gang nogensinde, at Danmark har kvalificeret sig sportsligt til et verdensmesterskab. Ved VM i 1966 kom Danmark med i turneringen som erstatning efter et afbud.
Dermed er der tale om en historisk milepæl for dansk volleyball.
EM-eventyret sluttede mod Italien
Søndag aften sluttede Danmarks EM i 1/8-finalen mod værtsnationen Italien. Nederlaget betyder, at danskerne er færdige ved slutrunden, men resultatet ændrer ikke på det store billede efter et historisk dansk mesterskab.
For mens EM-eventyret er slut, kan landsholdet rejse hjem med noget endnu større at se frem til: VM i 2027.
Danmark nåede blandt Europas sidste 16 hold efter et stærkt gruppespil, hvor sejrene over blandt andre Holland og Estland var med til at sende danskerne videre til knockoutfasen.
Samtidig har resultaterne ved EM bidraget yderligere til den markante danske fremgang på verdensranglisten.
Fra jagten på top-30 til VM
VM-pladsen kommer efter en periode med markant dansk fremgang.
Danmark gik ind til sommeren uden for den absolutte verdenselite, men en række stærke resultater har sendt landsholdet hastigt op ad verdensranglisten. Fremgangen er fortsat under EM, hvor Danmark spillede sig videre fra gruppespillet og helt frem til 1/8-finalen.
De officielle landskampe tæller med på verdensranglisten, som spiller en afgørende rolle i kvalifikationen til VM. De tre bedst placerede kvalificerede nationer ved hvert kontinentalt mesterskab får en direkte plads. Dertil får de kommende værter fra Polen en plads samt de regerende verdensmestre fra Italien. Yderligere 15 VM-billetter fordeles på baggrund af verdensranglisten.
Og her har Danmarks resultater været stærke nok til, at VM-billetten nu er sikret.
En historisk generation
VM-kvalifikationen sætter en foreløbig kulmination på flere års udvikling omkring det danske herrelandshold.
En stor del af spillerne har kendt hinanden siden ungdomsårene og er vokset op gennem de danske ungdomsrækker og Volleyligaen. I dag spiller flere af profilerne professionelt i stærke udenlandske ligaer, mens landsholdet år for år har nærmet sig de etablerede europæiske volleyballnationer.
EM er slut for denne gang. Men for det danske herrelandshold er perspektivet nu større end nogensinde.
Når VM bliver spillet i Polen i september 2027, vil Dannebrog være blandt de 32 nationer, der kæmper om verdensmesterskabet.
